약간의 스트레스는 우리 일상 생활의 정상적인 부분이며, 심지어 우리에게 좋을 수도 있습니다. 스트레스가 많은 일을 극복하는 것은 우리를 더 탄력적으로 만들 수 있습니다. 하지만 스트레스가 심각하거나 만성적일 때, 예를 들어 결혼이나 동반자 관계의 붕괴, 가족의 죽음 또는 괴롭힘으로 인해 발생할 때, 스트레스는 즉시 해결되어야 합니다.
반복적인 스트레스는 우리의 뇌에 큰 영향을 미칠 수 있고, 많은 신체적, 심리적 문제들의 위험에 처하게 할 수 있기 때문입니다.
반복적인 스트레스는 체내의 지속적인 염증을 유발하는 주요 원인입니다. 만성 염증은 당뇨병과 심장 질환을 포함한 다양한 건강 문제를 초래할 수 있습니다. 뇌는 일반적으로 혈액-뇌 장벽에 의해 순환하는 분자로부터 보호됩니다. 하지만 반복적인 스트레스를 받으면, 이 장벽이 누출되고 순환하는 염증성 단백질이 뇌로 들어갈 수 있습니다.
뇌의 해마는 학습과 기억에 중요한 뇌 영역이며, 특히 그러한 모욕에 취약합니다. 인간에 대한 연구는 염증이 동기 부여와 정신적 민첩성과 관련된 뇌 시스템에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 것을 보여주었습니다.
코르티솔과 코르티코트로핀 방출 인자를 포함하여 뇌의 호르몬에 만성적인 스트레스 효과가 있다는 증거도 있습니다. 코르티솔의 높고 장기적인 수치는 해마의 수축뿐만 아니라 기분 장애와 관련이 있습니다. 그것은 또한 불규칙한 생리 주기를 포함하여 많은 신체적 문제를 일으킬 수 있습니다.
기분, 인지 및 행동
만성적인 스트레스가 전 세계적으로 장애의 주요 원인인 우울증으로 이어질 수 있다는 것은 잘 입증되었습니다. 우울증을 경험한 사람들은 미래의 우울증, 특히 스트레스를 받을 위험이 있습니다.
이것에 대한 많은 이유들이 있고, 그것들은 뇌의 변화와 연결될 수 있습니다. 스트레스 호르몬에 대한 지속적인 노출과 지속적인 염증이 유발할 수 있는 감소된 해마는 건강한 사람들보다 우울증 환자들에게서 더 흔하게 보입니다.
만성적인 스트레스는 궁극적으로 세로토닌을 포함하여 인지와 기분을 조절하는 뇌의 화학물질을 변화시킵니다. 세로토닌은 기분 조절과 웰빙에 중요합니다. 사실, 선택적 세로토닌 재흡수 억제제는 우울증이 있는 사람들의 뇌에서 세로토닌의 기능적 활동을 회복시키기 위해 사용됩니다.
수면과 일일 리듬 장애는 우울증과 불안을 포함한 많은 정신 질환에서 일반적인 특징입니다. 코르티솔과 같은 스트레스 호르몬은 수면에 중요한 조절 역할을 합니다. 따라서 코르티솔 수치가 높아지면 우리의 수면을 방해할 수 있습니다. 따라서 수면 패턴과 일주기 리듬의 복원은 이러한 상태에 대한 치료 접근법을 제공할 수 있습니다.
우울증은 큰 결과를 초래할 수 있습니다. 우리의 연구는 우울증이 계획과 문제 해결과 같은 비감정적 영역과 부정적인 정보에 대한 주의 편향을 만드는 것과 같은 감정적, 사회적 영역 모두에서 인지를 손상시킨다는 것을 보여주었습니다.
우울증과 불안 외에도 만성적인 스트레스와 직장에서의 그 영향은 탈진 증상으로 이어질 수 있으며, 이는 일상 생활에서 인지 장애의 빈도 증가와도 관련이 있습니다. 직장이나 학교에서 업무량이 늘어나면 성취감이 떨어지고 불안감이 커져 악순환이 될 수 있습니다.
스트레스는 또한 이성적인 사고와 감정 사이의 균형을 방해할 수 있습니다. 예를 들어, 신종 코로나바이러스의 세계적인 확산에 대한 스트레스가 많은 뉴스는 사람들로 하여금 손 세정제, 휴지, 화장지를 사재기하게 만들었습니다. 재고가 충분하다는 정부의 확신에도 불구하고 상점들은 이러한 공급품들을 비우고 있습니다.
이것은 스트레스가 뇌를 "습관 체계"로 바꾸도록 강요할 수 있기 때문입니다. 스트레스를 받으면, 전뇌의 기저부에 있는 둥근 구조인 푸타멘과 같은 뇌 영역이 더 큰 활성화를 보입니다. 이러한 활성화는 사재기 행위와 관련이 있습니다. 게다가, 스트레스를 받는 상황에서, 사회적 소속의 평가와 두려움에 대한 학습과 같은 감정 인식의 역할을 하는 복측 전두엽 피질은 비이성적인 두려움을 강화시킬 수 있습니다. 결국, 이러한 두려움은 냉정하고 합리적인 의사 결정을 위한 뇌의 일반적인 능력을 근본적으로 무시합니다.
스트레스 극복
그래서 만약 여러분이 만성적인 스트레스를 겪고 있다면 어떻게 해야 할까요? 다행히도 그것을 해결할 수 있는 방법들이 있습니다. 정신적 자본과 복지에 대한 영국 정부의 선견지명 프로젝트는 정신적 복지에 대한 증거 기반 방법을 권장했습니다. 예를 들어, 우리는 운동이 만성적인 스트레스에 대한 이점을 확립했다는 것을 알고 있습니다. 운동은 항염증 반응을 유도함으로써 염증을 치료합니다. 게다가, 운동은 해마와 같은 중요한 부분에서 신경 생성 – 새로운 뇌 세포의 생성 – 을 증가시킵니다. 그것은 또한 기분, 인지, 그리고 신체적 건강을 향상시킵니다.
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